Wat ziet een kleurmeetapparaat?

Kleurmeetapparaten genaamd colorimeters of spectrocolorimeters werken als volgt:

Het apparaat verlicht het product en analyseert het verstrooide of doorgelaten licht.

Uit het verkregen spectrum (lichtintensiteit als functie van golflengte) berekent het apparaat de chromatische coördinaten van de kleur in de kleurruimte.

We verkrijgen dus L * a * b-coördinaten waarbij L * staat voor lichtheid (zwart-wit), a * de groen-rode as, b * de blauw-gele as.

We kunnen dus een kleur meten dankzij de coördinaten, maar ook kleurverschillen (delta E) meten.