Dois-je être préoccupé par le changement de couleur ou la dégradation du polymère ?

Cette question très courante est souvent bien intentionnée mais peut parfois limiter sa compréhension de l'altération des matériaux. C'est comme demander si quelqu'un est intéressé par une voiture ou un véhicule - une voiture est un type de véhicule, mais tous les véhicules ne sont pas une voiture. De même,  le changement de couleur est un type de dégradation du polymère, mais toute dégradation du polymère n'est pas un changement de couleur .

Le terme général dégradation du polymère fait référence à tout changement des propriétés - résistance à la traction, couleur, forme, etc. - d'un polymère ou d'un produit à base de polymère, sous l'influence d'un ou plusieurs facteurs environnementaux tels que la chaleur, la lumière, l'eau et / ou produits chimiques. Parfois, ces changements de propriétés sont également appelés «vieillissement». Divers mécanismes, y compris la dégradation photo-induite, la dégradation thermique et l'oxydation, peuvent provoquer des changements de résistance, de fragilisation, de brillance ou tout nombre de combinaisons de changements de propriétés.

Ainsi, plutôt que la question étroite «changement de couleur ou dégradation du polymère?» une meilleure question à se poser pourrait être "Quels types de pannes mes produits subissent-ils généralement sur le terrain?" ou "Quels modes de dégradation des polymères me préoccupent le plus?" Les réponses à ces questions ouvertes sont plus susceptibles de conduire à un programme de test de vieillissement efficace